Les cathinones de synthèse sont des substances psychoactives apparues au cours des deux dernières décennies. Issues de modifications chimiques du cathinone, une molécule naturellement présente dans la plante de khat (Catha edulis), elles imitent les effets des stimulants classiques tels que la cocaïne, la MDMA ou les amphétamines.

Les nouveaux produits de synthèse (NPS) incluent ces cathinones, mais aussi d’autres substances qui tentent de reproduire les effets de drogues illicites existantes comme l’ecstasy/MDMA, les amphétamines, la cocaïne, le cannabis ou encore le LSD. Toutefois, la plupart de ces NPS sont beaucoup plus puissants, plus dangereux et plus addictifs que les drogues qu’ils imitent, ce qui accentue les risques pour les consommateurs.

Largement consommées dans les milieux festifs et dans le cadre du chemsex, ces drogues sont particulièrement préoccupantes en raison de leurs effets puissants, de leur forte dépendance et de leurs risques sanitaires graves.

 

 

Les principales cathinones de synthèse

Depuis l’interdiction de nombreuses substances en Europe, de nouvelles cathinones apparaissent régulièrement sur le marché noir. Certaines ont gagné une popularité importante et sont désormais surveillées de près par les autorités sanitaires.

 

3-MMC (3-méthylméthcathinone)

La 3-MMC est une drogue de synthèse très proche de la méphédrone (4-MMC), interdite en France en 2010. Elle est apparue comme un substitut légal avant d’être elle-même classée comme stupéfiant le 18 août 2022.

 

Effets recherchés :

• Sensation d’euphorie et stimulation physique intense
• Augmentation de la sociabilité et de la désinhibition
• Accélération du rythme cardiaque et de la vigilance

 

Risques et dangers :

• Dépendance psychologique forte et usage compulsif
• Crises d’angoisse, paranoïa, hallucinations
• Troubles cardiovasculaires et neurologiques
• Déshydratation et hyperthermie

 

Son coût relativement bas en fait une alternative bon marché à la cocaïne, ce qui explique sa forte diffusion dans certains milieux festifs et dans le cadre du chemsex, une pratique qui combine consommation de substances et rapports sexuels prolongés.

 

 

4-MMC (4-méthylméthcathinone)

La 4-MMC, également appelée méphédrone, est une cathinone de synthèse qui a connu une large diffusion dans les milieux festifs avant d’être interdite en France en 2010. Elle a été l’une des premières drogues de synthèse à gagner en popularité, notamment en raison de ses effets proches de la MDMA, mais avec une action plus courte et plus compulsive, incitant à des prises répétées.

 

Effets recherchés :

• Sensation d’euphorie et stimulation physique intense
• Augmentation de la sociabilité et de la désinhibition
• Sentiment d’énergie accrue et augmentation du rythme cardiaque

Risques et dangers :

• Dépendance rapide avec risque de surconsommation
• Hypertension et troubles cardiovasculaires
• États d’agitation, crises de panique et paranoïa
• Insomnie sévère et confusion mentale

 

Son effet stimulant puissant et sa montée rapide en ont fait une substance très prisée, notamment dans les milieux festifs et le chemsex, où elle était utilisée pour prolonger les rapports sexuels. Son interdiction a entraîné l’apparition de nouvelles cathinones, dont la 3-MMC, qui a pris le relais jusqu’à son interdiction en 2022.

 

 

Autres cathinones de synthèse

De nombreuses autres molécules sont apparues après l’interdiction de la 3-MMC et de la 4-MMC, souvent avec des structures légèrement modifiées pour contourner la législation :

• alpha-PVP : surnommée "flakka", connue pour ses effets extrêmement puissants et son potentiel neurotoxique.
• N-ethylpentylone : souvent vendue comme de la MDMA, mais avec des effets beaucoup plus dangereux.
• Méphédrone-like (3-CMC, 4-CMC, 4-FMC, etc.) : variantes chimiques développées après l’interdiction des cathinones les plus connues.

 

 

Un marché en constante évolution

L’interdiction progressive des cathinones de synthèse a entraîné l’émergence de nouvelles molécules à la composition légèrement modifiée pour contourner la loi. Ce phénomène complique la surveillance et rend difficile la prévention des risques associés.

Ces substances sont principalement achetées via le darknet ou par le biais de revendeurs spécialisés qui profitent du manque de régulation pour proposer des cathinones encore non interdites.

 

 

Les cathinones et le chemsex

Les cathinones, notamment la 3-MMC et la 4-MMC, sont fréquemment utilisées dans le chemsex, une pratique qui consiste à consommer des drogues pour prolonger et intensifier les rapports sexuels.

Elles augmentent l’endurance et la désinhibition, mais elles exposent également à des risques majeurs :

• Multiplication des rapports à risque et transmission accrue des IST
• Dépendance psychologique et usage compulsif
• États paranoïaques et crises psychotiques

 

L’affaire Pierre Palmade, survenue en février 2023, a mis en lumière les dangers liés à ces pratiques et leur impact sur la santé publique.

 

 

Détection des cathinones dans l’urine

Face à la montée en puissance des nouvelles drogues de synthèse, il est essentiel de disposer de tests de dépistage fiables et précis.

Le test urinaire Drugdiag® T 6 drogues de synthèse permet de détecter l’ensemble des cathinones de synthèse utilisées aujourd’hui, y compris la 3-MMC, la 4-MMC et leurs dérivés.

Grâce à sa technologie avancée, il offre une solution rapide et efficace pour identifier ces substances, tant pour les professionnels de santé que pour les forces de l’ordre.

 

 

Conclusion

Les cathinones de synthèse représentent un défi majeur pour la santé publique, en raison de leur diffusion rapide, de leur fort potentiel addictif et des risques graves qu’elles engendrent.

Malgré leur interdiction progressive, de nouvelles variantes apparaissent régulièrement, rendant la prévention et le dépistage plus difficiles. Le test urinaire Drugdiag® 6T constitue un outil essentiel pour détecter ces substances et réduire les risques liés à leur consommation.